La protection auditive sur mesure : efficace, mais à condition d’être bien faite

En matière de protection auditive, la protection auditive sur mesure est souvent perçue comme la solution idéale : plus confortable, plus durable, et mieux acceptée par les salariés. Mais est-elle aussi efficace qu’on ne le pense ?

Une étude allemande majeure, conduite par la BGHM (Assurance accidents travail pour les secteurs du bois et du métal en Allemagne), a passé au crible tous les aspects de ces dispositifs : fabrication, choix du matériau, entretien, confort, et surtout… protection réelle sur le terrain. Résultat : les bouchons sur mesure offrent une bonne protection – mais seulement s’ils sont bien choisis, bien fabriqués, bien portés et bien entretenus.

Des taux de port bien supérieurs aux bouchons standards

L’étude révèle une très forte adhésion au port des bouchons sur mesure :

• Taux de port des bouchons standards : 30 à 50 %
• Taux de port des bouchons sur mesure : environ 80 %

Pourquoi ? Parce qu’ils sont plus confortables, mieux tolérés sur de longues durées, et souvent mieux acceptés quand les salariés ont été impliqués dans le choix du modèle.

Mais ce confort ne garantit pas à lui seul une protection efficace.

Ce qui fait (ou défait) l’efficacité d’une protection sur mesure

La BGHM identifie plusieurs facteurs critiques qui influencent directement la qualité de la protection :

1. L’ajustement dans l’oreille : un bouchon mal mis ou mal conçu laisse passer le bruit. Même un filtre performant n’y changera rien.
2. Le filtre utilisé : certains modèles atténuent trop ou trop peu ; certains n’ont qu’un seul niveau d’atténuation, d’autres proposent plusieurs options (mécanique, membrane, vis de réglage…).
3. L’entretien : filtres bouchés, saletés, mauvaise utilisation du souffleur d’air = atténuation fortement dégradée.
4. L’information et la formation : les salariés doivent être formés à insérer correctement leurs protections et à les entretenir régulièrement.
5. Le suivi : une vérification de l’état de la protection et de son efficacité devrait être réalisée au moins tous les 3 ans (réglementaire en Allemagne).

Trop d’atténuation = danger

L’étude souligne aussi un point crucial : la surprotection est un risque. Certains modèles filtrent tellement qu’ils masquent les alarmes ou la parole, notamment dans les versions sans filtre acoustique.

Il faut donc choisir des bouchons sur mesure :

• adaptés au niveau de bruit réel,
• compatibles avec les besoins de communication,
• et tolérables au quotidien.

Fabrication : l’importance de la précision… et du bon matériau

Les méthodes de fabrication 3D modernes (DLP, SLA, Cast…) permettent une grande précision et de nombreuses variantes (formes, matériaux, filtres, traitements de surface…). Mais l’étude montre que des erreurs dès la prise d’empreinte peuvent rendre la protection inefficace.

Le choix du matériau est également déterminant pour la tolérance à long terme :

L’utilisation du silicone souple est généralement optimale du point de vue du confort, mais elle présente en contrepartie une fragilité à l’usage et nécessite un entretien rigoureux en raison de sa porosité.

À l’inverse, l’acrylique, matériau rigide, est plus robuste à l’usage et plus simple à entretenir, mais peut-être moins confortable.

Ainsi, il ne suffit pas de bien fabriquer : il faut aussi choisir un matériau compatible avec la morphologie de l’utilisateur, l’usage prévu, et la durée de port.

Conclusion

Oui, les bouchons sur mesure sont une excellente solution de protection. Mais ils exigent un niveau de rigueur et de suivi élevé pour tenir leurs promesses. Un bon produit, mal utilisé, reste une mauvaise protection.

Source

Berufsgenossenschaft Holz und Metall (2017). Schutzwirkung von Gehörschutz-Otoplastiken – Aktueller Technik- und Wissensstand sowie Studienergebnisse zu den Einflüssen von Fertigung und Handhabung.