Protections auditives intelligentes intégrant l’électrocochléographie

Le bruit représente l’un des principaux risques professionnels entraînant la surdité. Malgré les protections auditives classiques (bouchons, casques antibruit), la prévention reste imparfaite, en partie à cause de l’absence d’un suivi individuel et continu des effets du bruit sur l’oreille interne. L’étude réalisée par Voix et al. (2023) propose une innovation majeure : l’intégration de l’électrocochléographie (ECochG) dans des protections auditives intelligentes pour un suivi biologique en continu.

Comprendre l’ECochG et son intérêt pour créer des protections auditives intelligentes

L’électrocochléographie est une technique électrophysiologique mesurant l’activité électrique générée par l’oreille interne et le nerf auditif en réponse à un stimulus sonore. Traditionnellement réalisée en clinique, elle permet de détecter très tôt la fatigue auditive et les dommages auditifs, avant même l’apparition d’une perte auditive mesurable par audiogramme.

Le professeur Voix et son équipe ont développé un prototype de protecteur auditif nommé eCoGeers, qui intègre cette technologie directement dans l’oreille de l’utilisateur, mesurant ainsi l’état auditif en temps réel pendant toute la durée de l’exposition au bruit.

Fonctionnement et validation du dispositif eCoGeers

Le dispositif se compose :

• D’un boîtier électronique portable,
• De deux écouteurs intra-auriculaires dotés d’électrodes intégrées (en feuille d’or) et d’électrodes de référence autour de l’oreille (Ag/Ag-Cl).

La validation en laboratoire, réalisée en comparaison avec des équipements médicaux standards, a démontré que ce dispositif est capable de détecter les potentiels électrophysiologiques caractéristiques de l’ECochG avec une précision comparable aux systèmes cliniques traditionnels.

Pourquoi une telle innovation est cruciale pour les entreprises ?

Les pratiques actuelles de prévention contre la surdité professionnelle reposent essentiellement sur des seuils moyens et des protections auditives standards, sans véritable prise en compte des variations individuelles de sensibilité au bruit ou du respect effectif du port des protections.

La mise en place d’un tel dispositif pourrait radicalement changer la donne :

• Surveillance individualisée : identification en temps réel des salariés à risque accru de dommages auditifs.
• Interventions précoces : ajustement immédiat des conditions d’exposition au bruit pour les personnes sensibles.
• Amélioration de la prévention : sensibilisation accrue des salariés à l’importance d’une protection efficace de leur audition.

Enjeux d’intégration pratique et réglementaire

Bien que prometteuse, l’intégration généralisée de cette technologie dans les entreprises doit relever plusieurs défis :

• Acceptabilité par les salariés : la question du confort et de la discrétion du dispositif est essentielle.
• Gestion des données personnelles : la confidentialité des informations médicales recueillies en temps réel doit être strictement encadrée.
• Coût et industrialisation : la faisabilité économique d’une telle technologie à grande échelle reste à étudier.

Conclusion : une révolution en prévention auditive

Le concept de protecteurs auditifs intelligents intégrant l’ECochG marque une avancée significative dans la prévention de la surdité professionnelle. En offrant un suivi biologique précis en temps réel, il permettrait de mieux protéger les salariés tout en anticipant les dommages auditifs avant qu’ils ne deviennent irréversibles. Cette approche innovante pourrait bientôt devenir une norme incontournable des programmes de prévention des risques auditifs en milieu professionnel.

Source

Voix, J., Pinsonnault-Skvarenina, A., Claret, P., Douchet, A., Crétot-Richert, G., Pintat, V. (2023). Digital Hearing Protector Featuring Electrocochleography: A Proof of Concept. ICSV29, International Institute of Acoustics and Vibration.