Vers une obligation mondiale du test d’ajustement des protecteurs auditifs ?

Vers une obligation mondiale du test d’ajustement des protecteurs auditifs – Le point sur les normes et règlements.

Pendant des décennies, la vérification de l’efficacité des protections auditives reposait sur la seule hypothèse que le salarié les porte correctement. Mais aujourd’hui, les preuves scientifiques s’accumulent : le test d’ajustement individuel (fit test) est un outil décisif pour garantir une protection réelle. Le symposium international sur le sujet, organisé par la National Hearing Conservation Association (NHCA), a réuni des experts du monde entier pour faire le point sur les normes, les bonnes pratiques, et les perspectives réglementaires.

Pourquoi le test d’ajustement des protecteurs auditifs est devenu incontournable

Même lorsqu’un salarié porte un protecteur auditif, l’atténuation réelle obtenue varie fortement d’un individu à l’autre, parfois de plus de 20 dB. Ce décalage entre la performance théorique et la réalité du terrain est à l’origine de nombreuses pertes auditives.

Les bénéfices documentés du test d’ajustement sont nombreux :

• Vérifier si la protection est bien portée,
• Former l’utilisateur à une bonne insertion,
• Comparer les performances réelles à la norme (NRR, SNR, ou PAR),
• Choisir le modèle le plus adapté à l’utilisateur.

Un encadrement normatif en plein essor

L’ANSI/ASA S12.71-2018 (R2022) est aujourd’hui la norme de référence pour les systèmes de test d’atténuation. Elle s’applique à tous les types de méthodes : subjectives (psychoacoustiques) et objectives (microphones in situ). Elle impose des critères de fiabilité, d’incertitude, de calibration, et de compatibilité.

En Europe, la norme EN 458:2016 recommande de privilégier le fit test au lieu d’appliquer un simple coefficient de sécurité (derating). Le standard CEN 17479:2021 fournit des lignes directrices pour choisir la bonne méthode selon le contexte.

En Allemagne, la directive DGUV 212-003 rend déjà obligatoire le fit test pour les bouchons sur-mesure. Elle propose une méthode basée sur les seuils auditifs en condition sans protecteur vs. avec protecteur.

Exemples d’application réglementaire

• États-Unis : la réglementation n’impose pas encore le fit test, mais l’OSHA et le ministère de la Défense (DoD) l’intègrent comme bonne pratique dans les formations et dans la vérification du bon ajustement. Le DoD a d’ailleurs rendu obligatoire le fit test pour certaines populations exposées >95 dB.
• Canada (Alberta) : la province a récemment rendu obligatoire le fit test dans les programmes de conservation auditive (CSA Z1007:22).
• Europe : la classification du bruit comme risque de catégorie III par le Règlement (UE) 2016/425 sur les EPI ouvre la voie à une exigence future de test d’ajustement, au même titre que les respirateurs.

Limites actuelles et recommandations

Malgré les preuves de son efficacité, le fit test reste peu déployé :

• Par manque d’équipement ou de formation,
• Par méconnaissance des outils existants,
• Par absence de contrainte réglementaire dans de nombreux pays.

Le symposium recommande :

• L’intégration du fit test dans les bilans audiométriques,
• Le déploiement systématique pour les nouveaux embauchés, les personnes ayant subi un décalage de seuil ou nécessitant une double protection,
• Le suivi du PAR individuel dans les dossiers santé-travail.

Conclusion

Le test d’ajustement des protections auditives n’est plus un luxe ou une innovation, mais une nécessité pour assurer une protection efficace contre le bruit. L’évolution des normes, les initiatives réglementaires dans certains pays, et l’appui des données scientifiques convergent vers une future obligation mondiale. Les entreprises qui anticipent cette évolution en intégrant le fit test dans leur démarche de prévention auront un pas d’avance — pour la sécurité de leurs salariés, et pour leur conformité réglementaire.

Source

Wells L. L., Schulz T. Y., Saleem M., Dantscher S., Borst B., Giguère C., Fackler C., Murphy W. J. (2024). Standards and Regulations for Hearing Protector Fit Testing – Outcomes of the International Hearing Protector Fit-Testing Symposium. Proceedings of Meetings on Acoustics, Vol. 53, 002001.