Distribuer des bouchons d’oreilles ne suffit pas à protéger l’audition. L’étude menée au Pakistan par une équipe ORL et audiologie sur 120 travailleurs du secteur pétrolier apporte un enseignement crucial : former les salariés, les équiper des bons protecteurs, vérifier ces protecteurs et les accompagner sur la durée permet de lutter contre la surdité professionnelle.

Cette étude quasi-expérimentale démontre que, en un an seulement, une stratégie combinée peut inverser la progression de la perte auditive, y compris dans des environnements à très fort niveau sonore.

Méthodologie : sensibiliser/former + équipement + suivi

L’étude s’est déroulée sur 15 mois. Voici les étapes clés :

• 120 salariés exposés au bruit (production et maintenance, âge moyen : 36,8 ans),
• Évaluation initiale de l’audition par audiométrie,
• Programme de sensibilisation via formations collectives, vidéos et brochures sur le risque bruit et la prévention,
• Distribution de bouchons et serre-tête anti-bruit, avec consignes d’usage,
• Réévaluation de l’audition un an plus tard.

Résultats : une amélioration mesurable des seuils auditifs

Les audiométries réalisées un an plus tard montrent :

• Une amélioration statistiquement significative de l’audition à l’oreille gauche,
• Une légère amélioration non significative à droite,
• Une baisse globale du nombre de cas de perte auditive modérée à sévère dans les deux oreilles​.

Cette amélioration moyenne du seuil auditif, notamment à l’oreille gauche, reste rare dans les études de terrain. Elle suggère que des pertes légères peuvent parfois être partiellement récupérées à court terme, si la prévention est rigoureusement appliquée.

Facteurs clés de réussite identifiés

1. Sensibilisation active : les salariés savaient pourquoi et comment utiliser leur protection.
2. Équipement adapté : la double mise à disposition de bouchons et de coquilles a permis un usage en fonction des situations.
3. Régularité d’usage : la structure cyclique de travail/repos a renforcé la discipline dans le port des EPI.
4. Suivi à long terme : la durée de l’étude (un an) a permis de constater des effets durables.

Implications pratiques pour les entreprises

• Mettre en place des sessions régulières de sensibilisation sur le risque bruit.
• Fournir des protecteurs auditifs variés (bouchons moulés, mousse, serre-têtes…) pour favoriser l’acceptation.
• Accompagner les salariés dans leur utilisation (insertion, entretien, remplacement).
• Intégrer l’audiométrie de suivi dans le plan annuel de prévention.
• Ne pas attendre que la perte auditive s’installe pour agir : agir en prévention primaire.

Conclusion

Cette étude confirme qu’une approche active, structurée et continue, permet non seulement de ralentir la dégradation auditive, mais parfois même d’améliorer les seuils. La clé ? Ne pas se contenter de fournir des bouchons. Il faut expliquer, accompagner, vérifier.

Source

Usmani, M. K., Mumtaz, N., & Saqulain, G. (2020). Hearing protective devices and its role in Noise Induced Hearing Loss: An interventional study. Journal of the Pakistan Medical Association, 70(3), 519–522.