En prévention auditive, faut-il donner aux salariés des bouchons très atténuateurs pour obtenir un minimum de protection, ou leur apprendre à bien utiliser des bouchons classiques ? Une étude clinique menée en Iran répond à cette question de manière claire : une formation au bruit de 15 minutes permet de doubler l’atténuation réelle obtenue, bien plus qu’un simple changement de modèle vers une protection plus forte.

Méthodologie

• 150 travailleurs ont été répartis aléatoirement en trois groupes :
  • Groupe 1 : bouchons NRR* 25, sans formation.
  • Groupe 2 : bouchons NRR* 25, avec formation individuelle supervisée (15 min).
  • Groupe 3 : bouchons NRR* 30, sans formation.
• L’atténuation réelle a été mesurée selon la méthode REAT (Real-Ear Attenuation at Threshold), en cabine audiométrique normalisée.
• Fréquences testées : 500 à 8000 Hz.
• Tous les participants avaient une audition normale au départ.

Résultats

Conclusion : la formation individuelle est plus efficace que le choix d’un protecteur plus atténuateur.

Le groupe formé a obtenu la meilleure atténuation, notamment dans les hautes fréquences (4–8 kHz).

Ce que ça change pour les entreprises

• La tentation de distribuer des bouchons « plus puissants » est fréquente, mais ne garantit pas une meilleure protection.
• Une formation au bruit courte, ciblée et supervisée est plus efficace, moins coûteuse et mieux acceptée.
• Les salariés surprotégés sont plus isolés, ce qui augmente le risque d’accident et diminue le taux de port.
• Cette étude valide scientifiquement le principe du « protéger juste », en évitant la sous-protection comme la surprotection.

Recommandations pour la formation au bruit

• Organiser des formations individuelles à l’insertion des bouchons pour chaque salarié exposé.
• Mesurer l’atténuation obtenue ou au minimum observer le geste de mise en place.
• Privilégier des bouchons adaptés à l’exposition réelle, en évitant de choisir un affaiblissement élevé sans justification.
• Répéter les formations en cas de changement de bouchon ou de poste.

Conclusion

Cette étude apporte une réponse tranchée : former est plus efficace que surprotéger. La prévention auditive doit viser une protection juste, efficace, vérifiable. Un bouchon bien inséré avec un affaiblissement raisonnable protège mieux qu’un bouchon puissant mal utilisé.

*NRR : Noise Reduction Rating est la norme de réduction du bruit utilisée aux États-Unis, de la même façon que l’indicateur européen SNR, le NRR donne une idée du potentiel de réduction sonore d’un outil de protection auditive.

Source

Salmani Nodoushan M., Mehrparvar A. H., Torab Jahromi M., Safaei S., Mollasadeghi A. (2014). Training in using earplugs or using earplugs with a higher than necessary noise reduction rating? A randomized clinical trial. Int J Occup Environ Med, 5(4), 187–193.