Formation à l’insertion des bouchons

Une bonne protection auditive commence par un bon geste – preuve scientifique de l’efficacité de la formation à l’insertion des bouchons

Même la meilleure protection auditive ne peut remplir son rôle si elle n’est pas correctement mise en place. Cette affirmation, souvent répétée dans les campagnes de prévention, repose sur des observations de terrain. Mais l’étude de Toivonen et al. (2002) en apporte une démonstration scientifique rigoureuse : une formation à l’insertion des bouchons de 30 minutes permet d’augmenter l’atténuation réelle de 6 à 10 dB.

Une étude en conditions contrôlées

L’étude a été menée sur 54 jeunes conscrits de l’armée finlandaise, répartis en deux groupes :

• Un groupe non formé (25 sujets), qui a inséré ses bouchons sans consigne particulière ;
• Un groupe formé (29 sujets), ayant bénéficié d’un cours théorique et pratique de 30 minutes, animé par une infirmière de santé au travail.

Chaque participant choisissait la taille de bouchon la mieux adaptée à son oreille (Bilsom 303S ou 303L), puis l’atténuation obtenue était mesurée par deux méthodes :

• MIRE (Microphone in Real Ear), méthode objective mesurant directement le niveau sonore résiduel dans l’oreille ;
• REAT (Real Ear At Threshold), méthode subjective basée sur des tests d’audition.

Des résultats sans ambiguïté

Les différences entre les deux groupes sont nettes :

Méthode	Groupe non formé	Groupe formé
Atténuation MIRE en dB	21 ± 8,7	31 ± 6,8
Atténuation REAT en dB à 1000 Hz	23,6 ± 11,3	30,3 ± 8,1
Qualité visuelle d’insertion (0–3)	1,9	2,6

Autrement dit, une simple formation permet de gagner en moyenne :

• 10 dB d’atténuation réelle mesurée (MIRE) ;
• 6 dB à 1000 Hz avec la méthode REAT ;
• Et une meilleure régularité du geste, comme en témoigne la baisse de l’écart-type dans le groupe formé.

Le bon geste n’est pas inné

Plusieurs observations confirment que le mauvais positionnement est courant :

• 14 % des participants (tous groupes confondus) n’ont pas réussi à insérer correctement le bouchon ;
• 7 des 25 sujets non formés avaient une atténuation inférieure à 15 dB ;
• Même après formation, certains individus ne parviennent pas à utiliser les bouchons correctement, en raison de la forme ou du diamètre de leur conduit auditif.

Les auteurs recommandent la formation

• Former systématiquement les utilisateurs au geste d’insertion ;
• Identifier les personnes qui n’arrivent pas à bien positionner un bouchon, afin de leur proposer des casques ou des bouchons sur mesure.

Le diamètre et la forme du conduit auditif jouent un rôle

L’étude révèle aussi que :

• Le diamètre moyen des conduits était de 9,4 mm (non formés) et 8,9 mm (formés) ;
• Le petit modèle de bouchon convenait mieux après formation : preuve que le bon geste permet une insertion plus profonde, même avec un bouchon plus étroit ;
• L’infirmière notait parfois que le pavillon devait être tiré vers l’arrière ou vers le haut pour permettre une insertion correcte.

Ces constats militent en faveur d’une approche individualisée, tenant compte de l’anatomie de chacun.

Quelle méthode de mesure de l’atténuation utiliser : MIRE ou REAT ? Les deux se complètent

Les auteurs soulignent les avantages et limites des deux méthodes :

• La méthode MIRE est rapide, pratique et permet des mesures objectives, mais le microphone peut gêner l’insertion.
• La méthode REAT est plus longue, mais reflète mieux le ressenti auditif subjectif.

Dans le cadre d’un programme de prévention, la méthode la plus adaptée est souvent… celle que l’on peut mettre en œuvre facilement, de façon répétée et fiable.

Conclusion

Cette étude confirme un principe fondamental : le geste d’insertion des bouchons est aussi important que le modèle choisi. Une formation courte, bien conçue, permet d’augmenter fortement la protection réelle, tout en réduisant les inégalités entre salariés.

Il est donc inacceptable, d’un point de vue éthique et scientifique, de distribuer des bouchons sans formation pratique, ni vérification du port.

Source

Toivonen, M., Pääkkönen, R., Savolainen, S., & Lehtomäki, K. (2002). Noise Attenuation and Proper Insertion of Earplugs into Ear Canals. Annals of Occupational Hygiene, 46(6), 527–530.