Acouphènes : comprendre, prévenir et réagir

Les acouphènes, ces sifflements ou bourdonnements que l’on perçoit sans source sonore extérieure, sont fréquents. Ils apparaissent souvent après une exposition à un bruit trop fort : concert, soirée en boîte de nuit, musique au casque, bricolage, tir… ou au travail. Le plus souvent passagers, ils peuvent aussi s’installer durablement. Voici comment les comprendre, s’en protéger et réagir.

Qu’est-ce qu’un acouphène ?

Un acouphène se manifeste par des sifflements, bourdonnements ou tintements, continus ou intermittents, dans une oreille ou les deux. Bien que généralement sans danger en soi, l’acouphène peut devenir une véritable souffrance : il peut générer du stress, des troubles du sommeil et altérer considérablement la qualité de vie. Selon l’association France Acouphènes, ce phénomène affecte environ 15 % de la population à un moment ou à un autre de la vie.

D’où viennent les acouphènes ?

• L’exposition répétée au bruit : des niveaux sonores élevés, au travail comme pendant les loisirs, peuvent provoquer progressivement des lésions auditives irréversibles, et avec elles l’apparition d’acouphènes.
• Le traumatisme sonore : un bruit soudain et intense (explosion, pétard, coup de feu, enceinte d’un concert…) peut immédiatement générer des acouphènes, parfois accompagnés d’une baisse brutale de l’audition.
• Le vieillissement de l’oreille, autre cause fréquente selon l’Assurance Maladie.

Comment prévenir les acouphènes ?

Les acouphènes liés au bruit se préviennent en limitant ce que l’oreille reçoit :

1. Limiter le volume et la durée : baisser le son du casque ou des écouteurs, s’éloigner des enceintes, faire des pauses au calme pendant un concert ou une soirée.
2. Porter des protections auditives adaptées : bouchons standards ou casque anti-bruit pour un usage ponctuel, bouchons à filtre pour profiter de la musique sans la déformer, ou bouchons sur mesure en cas d’exposition régulière. Une protection n’est efficace que si elle est bien mise en place.
3. Au travail, porter les protections fournies dès que le bruit l’exige : la réglementation fixe des valeurs limites d’exposition au bruit.

Que faire en cas d’acouphènes ?

Dans la grande majorité des cas, les acouphènes sont temporaires : selon l’Assurance Maladie, 95 % d’entre eux disparaissent. Certaines situations imposent toutefois de consulter rapidement.

Consulter en urgence

• Après un bruit intense, si les sifflements ou la baisse d’audition persistent au-delà de quelques heures. Le traumatisme sonore aigu est une urgence médicale : traité dans les 24 heures, les chances de récupération totale sont bonnes ; elles diminuent après 3 jours.
• Le jour même, si les acouphènes surviennent brutalement et s’accompagnent d’une perte brutale de l’audition, de fièvre et de frissons, de nausées ou de vomissements, ou de troubles de la conscience.

Prendre rendez-vous avec son médecin traitant

Selon l’Assurance Maladie, une consultation est conseillée si les acouphènes :

• persistent ou s’aggravent ;
• gênent le quotidien, par exemple la concentration ou le sommeil ;
• apparaissent après un traumatisme de la tête ;
• sont pulsatiles, c’est-à-dire qu’ils battent au rythme du pouls ;
• s’accompagnent d’autres symptômes.

Au quotidien

• Garder un bruit de fond discret (musique douce, radio) plutôt que le silence complet.
• Se protéger des sons forts pour ne pas aggraver les acouphènes.
• Limiter l’alcool, arrêter le tabac et réduire le café, le thé et les sodas caféinés.
• Pratiquer une activité physique régulière ou une technique de relaxation.
• Signaler ses acouphènes à son médecin ou à son pharmacien avant de prendre un médicament.
• Se tourner vers les associations de patients et les groupes de parole, qui peuvent aider à mieux vivre avec des acouphènes durables.

Acouphènes apparus au travail ? Parlez-en au médecin du travail. Il pourra évaluer votre exposition au bruit, vérifier l’adaptation de vos protections et proposer, si besoin, un aménagement de poste.

Conclusion

Les acouphènes sont fréquents et le plus souvent passagers, mais ils sont un signal d’alerte : l’oreille a reçu trop de bruit. Se protéger, réagir vite après un traumatisme sonore et consulter lorsqu’ils persistent restent les meilleurs moyens de préserver son audition.

Sources

Assurance Maladie, « Bourdonnements, sifflements d’oreille : que faire en présence d’acouphènes ? », ameli.fr.

Assurance Maladie, « Perte de l’audition : quand consulter et que faire pour ne pas l’aggraver ? », ameli.fr.

SSTRN, « Le traumatisme sonore aigu », dépliant de prévention, 2022.

France Acouphènes, « Les pathologies : les acouphènes ».

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