Contamination des protections auditives dans le BTP

Dans le bâtiment et les travaux publics, le bruit est une évidence. La poussière aussi. Pourtant, très peu d’études croisent ces deux réalités. Celle menée en 2018 par une équipe brésilienne comble ce manque. Elle évalue dans quelle mesure il existe une contamination des protections auditives utilisées sur les chantiers avec la poussière ambiante, même quand elles sont nettoyées chaque jour.

Les résultats sont sans appel : même propres en apparence, les protections peuvent accumuler des polluants invisibles, qui entrent en contact direct avec le conduit auditif des salariés. Contamination des protections auditives dans le bâtiment : des risques sous-estimés

Ce que l’étude a testé

Les chercheurs ont :

• Mené une enquête auprès de 113 ouvriers du BTP à Rio de Janeiro,
• Réalisé des tests en laboratoire sur plusieurs marques de bouchons en mousse ou en silicone,
• Simulé une contamination par des poussières typiques de chantier (béton, plâtre, céramique, sable…),
• Avec ou sans procédé de nettoyage quotidien.

Résultats : la propreté ne suffit pas

Les tests montrent que :

• Tous les bouchons, même lavés, gagnent en masse jour après jour (jusqu’à 7 % de leur poids initial).
• Le nettoyage réduit légèrement la contamination, mais n’empêche pas la pénétration de particules fines dans la mousse.
• 78 % des ouvriers interrogés ne nettoient jamais leur bouchon ; seuls 2 % le font tous les jours.
• 67 % des salariés n’ont pas d’endroit propre pour stocker leur protection (souvent laissée dans le casque, les poches ou des tiroirs ouverts).
• 98 % déclarent ne jamais avoir été formés à l’entretien de leurs protections auditives​.

Pourquoi est-ce un problème ?

La mousse des bouchons standards est poreuse : elle absorbe l’eau, la sueur… et la poussière. En conditions réelles :

• Les bouchons peuvent devenir des vecteurs d’infections,
• Les particules fines peuvent irriter l’oreille ou migrer dans le canal auditif,
• Cela altère aussi les performances d’atténuation, notamment si le bouchon devient plus rigide ou mal ajusté.

Recommandations pour les entreprises pour lesquelles il existe un risque de contamination des protections auditives

1. Former les salariés à l’usage et à l’entretien des protections auditives : insertion, nettoyage, stockage.
2. Prévoir des stations de nettoyage ou de remplacement sur les grands chantiers.
3. Utiliser des boîtes de rangement individuelles propres et refermables.
4. Envisager des bouchons réutilisables ou sur mesure en silicone, plus faciles à entretenir que la mousse.
5. Remplacer les bouchons jetables régulièrement, même s’ils « paraissent propres ».

Conclusion

On pense souvent que la question du bruit se règle avec une bonne atténuation. Mais protéger une oreille, c’est aussi respecter son environnement. L’étude montre que dans des contextes sales, poussiéreux et non formés, le risque auditif et le risque infectieux peuvent coexister.

La prévention passe aussi par la propreté.

Sources

Mainier, F. B., Dantas, L. F., & de Souza, D. O. G. (2018). Critical Evaluation of Individual Hearing Protectors of Workers in Civil Construction. International Journal of Advanced Engineering Research and Science, 5(5), 228–234.