Des bouchons auditifs de forme elliptique

Un constat simple mais ignoré :
Les bouchons auditifs standards sont encore souvent conçus avec une section circulaire. Pourtant, l’étude menée à Taïwan en 2014 montre que l’ouverture du conduit auditif humain est plutôt ovale — avec une différence moyenne de 40 % entre la hauteur et la largeur, chez les hommes comme chez les femmes. Faut-il alors modifier la conception des bouchons d’oreilles standards pour des bouchons auditifs de forme elliptique pour s’adapter au conduit ?

Une étude 3D précise du conduit auditif

Les chercheurs ont scanné par imagerie médicale (CT haute résolution) les conduits auditifs de 40 travailleurs taïwanais (20 femmes, 20 hommes). Grâce à un logiciel de modélisation 3D (Amira), ils ont pu mesurer précisément :

• la hauteur et largeur de l’ouverture du conduit auditif,
• la profondeur des courbures internes (premier et deuxième virage),
• la longueur totale du conduit auditif.

Les résultats clés :

Mesure	Femmes (moyenne)	Hommes (moyenne)
Hauteur d’ouverture	91–92 mm	96 mm
Largeur d’ouverture	63 mm	67–68 mm
Longueur totale	22,6–25,5 mm	24,8–27,2 mm

On constate que chez les hommes, le conduit auditif est en moyenne plus grand, plus long, et plus profond.

Ce que cela change pour la prévention

1. Stop au modèle unique rond

Les bouchons à section circulaire ne correspondent pas à l’anatomie réelle. Résultat :

• inconfort,
• mauvaise étanchéité,
• protection acoustique réduite.

L’étude recommande de passer à des bouchons à section elliptique, avec :

• hauteur : 0,91 à 0,96 cm,
• largeur : 0,63 à 0,68 cm.

2. Des tailles mal définies

Sous les normes CNS taïwanaises :

• 88 % des participants sont dans la taille moyenne pour la longueur d’entrée du conduit,
• mais 74 % sont dans la taille petite pour la largeur.

→ Une taille « M » n’a donc pas le même sens selon qu’on parle de longueur ou de largeur.

Recommandation : redéfinir les tailles en séparant longueur et largeur, et proposer des bouchons réellement adaptés aux deux dimensions.

3. Une meilleure acceptabilité des EPI

Un bouchon mieux ajusté est :

• plus confortable,
• plus efficace (moins de fuites sonores),
• mieux accepté par les salariés — ce qui améliore la conformité au port des protections.

Conclusion

Adapter la forme des bouchons d’oreille à l’anatomie réelle du conduit auditif — notamment en remplaçant la section circulaire par une section elliptique — pourrait améliorer confort, efficacité, et port effectif des EPI auditifs. Ce type de données anthropométriques 3D est une base solide pour faire évoluer la conception des protections auditives.

La question sera ensuite d’imaginer comment l’utilisateur pourra introduire un bouchon de forme elliptique dans son canal auditif en le positionnant correctement ?

Sources

Tu, T.-H., Yu, J.-F., Wang, R.-H., & Chen, Y.-S. (2014). Anthropometry of External Auditory Canal by Non-contactable Measurement. Inter-Noise 2014.