Améliorer l’efficacité des bouchons d’oreille grâce au fit-test

    ParGwenolé NEXER

    Distribuer des protections auditives ne suffit pas à protéger efficacement les salariés exposés au bruit. Encore faut-il qu’elles soient correctement portées.

    Dans de nombreuses entreprises, les bouchons sont distribués ou placés en libre-service, souvent sans véritable accompagnement pour leur mise en place. L’équipement est là, le budget est dépensé, la prévention est engagée… mais la dernière étape est parfois négligée. Résultat : de bons protecteurs, portés de façon inefficace.

    C’est un peu comme fournir une voiture de fonction haut de gamme, sans donner la clé.

    Le risque est simple : on pense les salariés protégés, alors que certains ne le sont pas.
    Parfois un sur quatre. Et dans un environnement bruyant, cela fait une différence.

    Fit-test

    Une étude publiée en 2022 dans Global Qualitative Nursing Research montre qu’un simple test d’ajustement (fit-testing), accompagné d’une démonstration du bon geste, peut améliorer de manière significative l’atténuation réellement obtenue par les bouchons d’oreille. Une méthode concrète, simple et applicable en entreprise ou en service de santé au travail.

    Pourquoi cette étude mérite l’attention

    Fournir des bouchons ne garantit pas leur efficacité. Sont-ils adaptés, bien positionnés ? L’atténuation annoncée sur l’emballage est-elle vraiment obtenue dans l’oreille du salarié ?

    L’équipe de Hayes, aux États-Unis, a voulu répondre à cette question en conditions réelles : mesurer l’atténuation obtenue, corriger les erreurs de pose, puis mesurer de nouveau.

    Ce que montre l’étude

    100 salariés. Une procédure simple :

    • 1. Le salarié met ses bouchons comme d’habitude.
    • 2. Mesure du PAR (Personal Attenuation Rating).
    • 3. Si l’atténuation est insuffisante, démonstration et accompagnement individuel.
    • 4. Nouvelle mesure immédiate.

    Résultats :

    • Avant intervention : 71 % des salariés étaient correctement protégés.
    • Après : 91 %.

    Autrement dit, plus d’un salarié sur quatre croyait être protégé… et ne l’était pas.
    Quelques minutes plus tard, 9 salariés sur 10 l’étaient.

    Pourquoi cela fonctionne

    Le fit-testing repose sur un apprentissage concret et individuel.
    On montre la bonne insertion, la personne ressent la différence, reproduit le bon geste et vérifie le résultat.
    Une boucle courte, pratique, mémorisable.

    Ce que cela change pour l’entreprise

    • Identifier les situations où l’équipement ne protège pas réellement.
    • Corriger immédiatement les mauvaises habitudes.
    • Renforcer la culture de prévention et l’autonomie des salariés.

    Une confirmation venue d’Asie

    Une étude menée en 2022 en Chine sur 220 salariés du district industriel de Bao’an (Shenzhen) arrive à la même conclusion : après accompagnement individuel, l’atténuation réelle augmente de façon significative.
    Les deux leviers les plus déterminants observés :

    • le confort du bouchon.
    • la formation à sa mise en place.

    Limites à garder en tête

    Ces études portent sur le court terme, et sur des modèles de bouchons spécifiques.
    Elles nécessitent également un minimum de matériel et de formation pour réaliser le test d’ajustement.

    Conclusion

    Cette démarche confirme ce que l’INRS soulignait déjà en 2008 : entre l’atténuation théorique et l’atténuation réellement obtenue, l’écart peut être important.

    Le fit-testing, associé à une démonstration pratique, réduit cet écart.
    Une méthode simple, mesurable, et efficace.

    Et des salariés réellement protégés, pas seulement équipés.

    Sources

    1. Hayes S, Chin J, Epstein T, Zuckerman J, Cassells J, Sandoval R. Improving Hearing Protection Device Noise Attenuation Through Fit-Testing in an Occupational Health Clinic. Glob Qual Nurs Res. 2022;9:21650799211067927. doi:10.1177/21650799211067927

    2. Rabinowitz PM, et al. Field Attenuation Estimation Systems (FAES) and Fit-Testing of Hearing Protection. J Occup Environ Hyg. 2015;12(4):D51-D56.

    3. [Étude chinoise] Li X, Zhang Y, Chen Y, et al. Analysis of earplugs protective and intervention effect of 220 noise exposed workers. Zhonghua Lao Dong Wei Sheng Zhi Ye Bing Za Zhi [Chinese Journal of Industrial Hygiene and Occupational Diseases]. 2025;43(8):590–594. doi:10.3760/cma.j.cn121094-20240403-00139

    4. [Étude INRS] Alain Kusy. Affaiblissement acoustique in situ des protecteurs individuels contre le bruit – étude bibliographique [INRS – Hygiène et sécurité du travail]. 2008

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