Étanchéité et confort des protections auditives sur mesure, ce que nous apprend une étude sud-africaine

La question du confort et de l’étanchéité des protecteurs auditifs sur mesure est cruciale pour garantir une protection réelle contre le bruit. Une récente étude menée dans deux sites miniers d’Afrique du Sud apporte des éléments précieux pour mieux comprendre les enjeux pratiques liés à leur port quotidien. Menée auprès de 88 mineurs, elle évalue à la fois étanchéité et confort des protections auditives sur mesure.

Un constat encourageant sur le confort

Dans cette étude, 89,5 % des utilisateurs interrogés jugent leurs protections auditives sur mesure confortables, 3,4 % sont neutres et 7,1 % ont un avis négatif. Les résultats sont particulièrement positifs sur les trois dimensions du confort :

• Fonctionnelle : 90 % estiment que les bouchons moulés ne gênent pas les tâches, et 100 % n’ont aucune gêne pour bouger la tête.
• Psychologique : 92 % déclarent un ressenti agréable avec leur protection, et 82 % tolèrent bien son port prolongé.
• Physique : 90 % ne ressentent aucune douleur et 75 % aucune pression. Aucune irritation n’a été rapportée.

Cependant, 25 % déclarent tout de même une sensation de pression ou de douleur. Ce chiffre rappelle que le confort peut varier selon les morphologies, la durée de port ou la qualité de l’ajustement.

Une bonne étanchéité, mais pas universelle

L’étanchéité des bouchons moulés a été évaluée à l’aide d’un dispositif de test de fuite. Les résultats montrent une excellente fiabilité entre plusieurs mesures (test-retest), avec des indices de concordance statistique très élevés (kappa de Fleiss > 0,8). Aucune différence significative n’a été trouvée entre les mesures successives, ce qui confirme une bonne stabilité du positionnement des protections.

Au total, 93,75 % des participants bénéficient d’une bonne étanchéité ; 6,25 % présentent des fuites. Ces fuites peuvent être dues à un mauvais positionnement, à une mauvaise empreinte, ou à une détérioration de la protection.

Formation et vérification : des leviers clés

L’étude insiste sur le rôle central de la formation à l’insertion correcte des bouchons moulés. Une insertion imparfaite, même avec une protection bien conçue, peut provoquer une fuite acoustique significative. Par ailleurs, les tests d’étanchéité réguliers sont recommandés pour vérifier le maintien de l’efficacité dans le temps.

Limites et points d’attention

L’étude est menée dans un contexte minier spécifique et repose sur des questionnaires administrés via un interprète, ce qui peut induire des biais. Les auteurs recommandent l’usage de questionnaires traduits ou préenregistrés à l’avenir.

Conclusion

Cette étude montre qu’avec une bonne fabrication, un ajustement personnalisé et un accompagnement adapté, les protecteurs auditifs sur mesure offrent un excellent confort et une étanchéité satisfaisante pour la majorité des travailleurs. Mais elle rappelle aussi qu’aucune solution n’est parfaite sans une vérification rigoureuse et une sensibilisation continue.

Sources

Sekgobela, M., Soer, M., & Pottas, L. (2021). Custom made hearing protection devices: Leak-tightness and comfort. Academia Letters.