Le test d’efficacité des protections auditives

Également appelé contrôle d’ajustement ou fit testing, le test d’efficacité des protections auditives contre le bruit revêt toute son importance lorsque l’on sait que :

1 – Il est devenu obligatoire depuis une dizaine d’année en Allemagne et en Suisse

2 – L’efficacité d’un protecteur auditif n’est pas garantie, elle est dépendante de nombreux facteurs

3 – Des systèmes pour réaliser ces tests existent, une norme les décrivant a même été publiée

4 – Ce test est recommandé dans plusieurs normes

5 – Il est la seule garantie qu’un salarié soit correctement protégé.

2 – L’efficacité des protections auditives n’est pas garantie, elle est dépendante de nombreux facteurs

La forme de la tête et du conduit auditif varient considérablement d’une personne à l’autre. Pour garantir une mise en place adéquate, il est donc essentiel que la taille ou l’ajustement du protecteur individuel contre le bruit choisi soit adapté à la personne concernée. À cet égard, il convient de noter que les protecteurs individuels contre le bruit universels sont disponibles dans différentes tailles. Il convient que l’utilisateur choisisse la taille la plus confortable.

Quelques raisons qui peuvent influer l’efficacité du protecteur auditif :

A) Pour les bouchons d’oreille moulés individuels, cela peut être dû à :

— des erreurs de prise d’empreintes ;

— des erreurs de fabrication ;

— une mauvaise insertion ;

— un manque d’entraînement.

B) Pour les bouchons d’oreille universels, cela est généralement dû à :

— une mauvaise insertion, qui peut être provoquée par un choix erroné de la taille (trop petits ou trop grands) ;

— une incompatibilité entre la forme du bouchon d’oreille et celle du conduit auditif ;

— un manque d’entraînement.

2 – Ce test est recommandé dans plusieurs normes

Norme EN458 – Introduction

La performance des protecteurs individuels contre le bruit est soumise à une variabilité naturelle de l’anatomie en fonction des utilisateurs. Leur mise en place adéquate, la formation des utilisateurs, leur motivation et une inspection régulière sont importantes pour obtenir la protection désirée. En raison de la variabilité naturelle, il n’est pas possible de calculer avec exactitude l’affaiblissement qu’un protecteur individuel contre le bruit donné apportera à une personne donnée. Si une prédiction plus précise est requise, un contrôle de l’ajustement individuel est fortement recommandé.

Norme EN458 – 6.2.2 Affaiblissement acoustique dans la pratique

L’affaiblissement procuré par un protecteur individuel contre le bruit utilisé dans des conditions de travail normales peut varier par rapport à celui indiqué sur l’emballage ou dans la notice d’utilisation. Cette différence peut être due à divers facteurs, notamment une sélection inadéquate du type et/ou de la taille, une utilisation incorrecte (voir l’Article 7), un emploi non conforme ou un entretien insuffisant. Voir l’Annexe E pour les notes sur l’amélioration des performances in situ.

Ces différences peuvent être compensées en fournissant aux utilisateurs des informations, des instructions et une formation continue appropriées sur l’utilisation du produit. Il existe des outils, appelés « systèmes de contrôle de l’ajustement », qui permettent de réaliser des essais individuels pour vérifier l’ajustement correct. De plus amples informations et recommandations sur ces systèmes sont disponibles en 7.3 et plus largement dans l’EN 17479.

Norme EN458 – 7.3 Mise en place correcte – 7.3.1 Généralités

…Des contrôles d’ajustement sont utiles pour tous les types de protecteurs individuels contre le bruit, en raison des différences possibles entre l’affaiblissement acoustique obtenu en laboratoire et celui obtenu dans la pratique. Cette différence peut s’avérer plus grande pour les bouchons d’oreille que pour les serre-têtes. Le résultat des contrôles de l’ajustement est souvent exprimé sous la forme d’affaiblissement acoustique individuel global (PAR).

L’EN 17479 fournit des recommandations supplémentaires sur les méthodes de contrôle de l’ajustement. Voir l’Annexe F pour plus d’informations sur l’applicabilité des différentes méthodes de contrôle de l’ajustement.

Norme EN458 – 7.3 Mise en place correcte – 7.3.2 Serre-tête

Il convient d’utiliser les serre-têtes en veillant au positionnement et à l’ajustement corrects sur la tête (serre-tête) ou sur la nuque (serre-nuque).

S’agissant des serre-têtes montés, une combinaison support/serre-tête appropriée est importante pour assurer une force exercée par l’arceau, une pression des oreillettes et un affaiblissement acoustique appropriés, une fois le serre-tête en place. Il convient d’utiliser uniquement des combinaisons soumises à essai et certifiées, des informations supplémentaires sont fournies par les fabricants.

Les serre-têtes sont généralement faciles à mettre en place, mais les têtes de grande ou de petite taille peuvent nécessiter une sélection ou des ajustements particuliers. Cela s’applique particulièrement aux serre-têtes montés sur casque.

Idéalement, la confirmation du bon choix de serre-tête, y compris la vérification de la taille et de l’ajustement appropriés pour chaque individu, sera obtenue à l’aide d’une méthode de contrôle de l’ajustement.

Norme EN458 – 7.3 Mise en place correcte – 7.3.3 Bouchons d’oreille

Il convient que les bouchons d’oreille soient correctement introduits dans le conduit auditif pour assurer une bonne étanchéité. Si ce n’est pas le cas, ils peuvent procurer un affaiblissement acoustique insuffisant, en particulier aux basses fréquences.

Contrairement aux serre-tête, l’ajustement des bouchons d’oreille exige davantage d’attention. Il convient de proposer une formation, combinée à un choix de produits divers et/ou de différentes tailles pour la mise en place des bouchons d’oreille.

Idéalement, la confirmation du bon choix des bouchons d’oreille, y compris la vérification de la bonne taille et de l’ajustement approprié pour chaque individu, peut être obtenue à l’aide d’une méthode de contrôle de l’ajustement. Les différentes méthodes disponibles sont décrites dans l’Article 4 de l’EN 17479:2021. La méthode la plus appropriée sera sélectionnée conformément à l’Article 6 de l’EN 17479:2021. Elle dépendra du bouchon d’oreille sélectionné, des principaux objectifs, du temps disponible par individu et de l’environnement dans lequel les essais peuvent être réalisés. Voir l’Article 5 de l’EN 17479:2021, qui décrit les protocoles d’essai et leurs exigences. Il convient d’évaluer soigneusement l’incertitude associée à la méthode choisie et d’interpréter les résultats dans le contexte de cette incertitude (voir l’Article 8 de l’EN 17479:2021).

Lorsqu’ils sont utilisés, les bouchons d’oreille peuvent lentement se détacher en raison du mouvement de la mâchoire, par exemple. Vérifier et réajuster, selon le cas.

Il convient que les parties du bouchon d’oreille qui entrent en contact direct avec le conduit auditif soient propres et que les bouchons soient toujours mis en place avec des mains et doigts propres.

Recommandation sur le Test d’Efficacité des Protections Individuelles contre le Bruit (PICB) de la commission de normalisation AFNOR S78B – Protecteurs individuels contre le bruit

Actuellement, la réglementation européenne ne rend pas obligatoire le test d’efficacité des protections auditives individuelles (PICB). Toutefois, face aux enjeux de santé auditive, la commission de normalisation française recommande vivement la mise en œuvre de ce test d’efficacité lors de la remise des protections aux salariés.

Nous encourageons fortement les entreprises françaises dont les salariés sont soumis à des bruits nocifs et utilisatrices de PICB à systématiser cette action de contrôle. Cette démarche s’inscrit dans une volonté de fournir des preuves tangibles des mesures préventives contre les risques auditifs liés au bruit. Les fabricants de PICB peuvent : soit proposer aux entreprises utilisatrices de réaliser cette prestation, soit fournir à ces entreprises les moyens nécessaires pour le faire.

L’ensemble des protection individuelles contre le bruit sont concernées par cette recommandation, qu’elles soient standards ou sur mesure.

Le système de contrôle de l’efficacité utilisé doit être testé/vérifié rigoureusement selon un protocole adapté et public, par un organisme indépendant.

Au-delà de la simple vérification de l’efficacité des PICB, ce test joue un rôle crucial dans la formation à la mise en place des PICB par les utilisateurs. Il permet d’assurer une mise en place correcte des protections et de sensibiliser les porteurs à leur utilisation optimale. En démontrant l’efficacité des PICB, nous renforçons la motivation des utilisateurs à les porter régulièrement.

Enfin, cette démarche proactive offre aux employeurs un argument solide en matière de conformité avec la législation européenne sur la protection contre le bruit. Elle vise également à les prémunir contre d’éventuelles sanctions judiciaires en cas de reconnaissance de surdité professionnelle.

Un Rfu* (Recommandation For Use)

Pour la production de bouchons d’oreille moulés sur mesure, des empreintes individuelles du conduit auditif et du pavillon de l’oreille de l’utilisateur sont préparées par le fabricant. Sur la base de cette empreinte, l’EPI final est produit par le fabricant dans ses locaux. Environ 5 % des bouchons d’oreille moulés sur mesure présentent une fuite, ce qui entraîne une sous-protection importante, comme l’ont montré des études. Comment tester la conformité à l’exigence fondamentale de santé et de sécurité du règlement (UE) 2016/425 ?

Le nombre de cas où des fuites ont été constatées ne peut que diminuer, mais ne disparaîtra jamais. Comme la tension d’un muscle facial pendant la préparation de l’empreinte (qui dure plusieurs minutes) ne peut pas être complètement évitée et qu’une telle tension peut modifier la forme du conduit auditif – par exemple en réduisant le diamètre du conduit auditif – l’empreinte deviendra trop petite. Le produit final présentera une fuite et, par conséquent, une réduction significative et inconnue de la fonction protectrice. L’utilisateur ne peut pas compenser la fuite par une insertion plus profonde, comme il peut le faire avec des bouchons en mousse. Pour garantir la fonction de protection telle qu’elle est spécifiée, la seule solution consiste à effectuer un contrôle final de la fonction au niveau du conduit auditif de l’utilisateur par le fabricant. Il existe des techniques utilisant, par exemple, une faible surpression ou des haut-parleurs et un microphone à sonde. Lors de l’examen UE de type, un tel test doit être appliqué par le fabricant et l’équipement d’essai doit être décrit par le fabricant, voir l’annexe III m) du règlement sur les EPI. La conformité de la description doit être évaluée par l’organisme notifié lors de l’examen UE de type.

Conséquences pour les fabricants de PICB moulés sur mesure :

• Le test d’étanchéité in situ devient une exigence quasi incontournable : même si non explicitement imposé par une norme, il est recommandé et validé par les organismes notifiés.
• Les fabricants doivent intégrer cette vérification dans leur processus de certification et documenter leur méthode dans leur dossier technique.
• Lors de l’examen UE de type, l’organisme notifié vérifiera si l’équipement de test utilisé pour le contrôle final est bien décrit et conforme aux exigences de l’annexe III m) du Règlement (UE) 2016/425.

* Rfu (Recommandation For Use).

Les RFU ne sont pas des normes harmonisées, contrairement aux normes EN 352 ou EN 13819, qui sont référencées au Journal Officiel de l’Union Européenne.

Elles ne sont donc pas directement obligatoires, mais elles constituent une interprétation commune entre les organismes notifiés sur comment démontrer la conformité aux exigences essentielles de santé et de sécurité du Règlement (UE) 2016/425.

En l’absence d’une norme harmonisée spécifique, les organismes notifiés peuvent exiger le respect de ces RFU pour accorder une certification CE.

Sources

Norme EN 458 – Protecteurs individuels contre le bruit – Recommandations relatives à la sélection, à l’utilisation, aux précautions d’emploi et à l’entretien – Document guide

Norme EN 17479 – Protecteurs individuels contre le bruit – Recommandations relatives au choix des méthodes individuelles de contrôle de l’ajustement –