Les bouchons auditifs déforment le conduit auditif

Les bouchons auditifs déforment le conduit auditif – une réalité mesurable par IRM

Une étude de l’IRSST (Québec) et d’Aix-Marseille Université montre que tous les bouchons d’oreilles déforment le conduit auditif humain, et que cette déformation varie selon le type de bouchon, la forme du conduit auditif, et la manière dont le bouchon est inséré.

Une première mondiale : mesurer la déformation in vivo

Grâce à l’IRM et à une méthode d’analyse par recalage d’images, les chercheurs ont mesuré la déformation du conduit auditif avant et après l’insertion de 4 types de bouchons :

1. Bouchon sur mesure en silicone
2. Bouchon en mousse compressible (roll-down)
3. Bouchon à tige rigide avec embout mousse (push-to-fit)
4. Bouchon prémoulé à ailettes

Un même volontaire sain a été étudié, oreille gauche et droite, soit 8 configurations différentes.

Résultats clés

• Toutes les protections testées entraînent des déformations mesurables (jusqu’à 2,5 mm) sur plusieurs zones du conduit auditif.
• Ces déformations varient selon :
  • le type de bouchon (les bouchons en mousse se dilatent dans certaines directions plus que d’autres),
  • la géométrie individuelle du conduit auditif (les deux oreilles du participant réagissent différemment),
  • et la manière dont le bouchon est inséré (même modèle, mais déformation différente gauche/droite).

Zones sensibles à la déformation

Les régions les plus souvent déformées :

• Le tragus (entrée du conduit),
• La jonction cartilage/os,
• La zone entre les deux courbures du conduit.

Ces zones sont aussi celles où les salariés se plaignent souvent de gêne, de douleur ou de mauvaise tenue.

Ce que cela implique pour la prévention

Le confort n’est pas subjectif, il est mesurable.
Cette étude montre que les bouchons mal adaptés provoquent des déformations pouvant entraîner inconfort ou mauvaise étanchéité.

Le sur-mesure n’est pas toujours optimal, surtout si la prise d’empreinte ne tient pas compte des mouvements ou déformations naturelles.

Les tests de confort devraient inclure des critères objectifs, comme la pression exercée sur le conduit ou la cartographie des zones de contact.

Conseils pratiques pour les entreprises

1. Sensibiliser au bon positionnement : l’insertion joue un rôle clé.
2. Évaluer le confort sur site après quelques minutes de port, pas juste à l’essayage.
3. Vérifier régulièrement l’ajustement, surtout en cas de perte de poids, de pathologie ORL ou de changement d’équipement.
4. Favoriser les bouchons adaptés à l’anatomie individuelle, mais en s’assurant que le fabricant maîtrise les zones de déformation critiques.

Conclusion

Le conduit auditif se déforme à l’insertion d’un bouchon, et ces déformations influencent directement le confort et l’efficacité. Grâce à l’IRM, ces effets sont aujourd’hui objectivables. Ce type de recherche ouvre la voie à des bouchons plus ergonomiques, réellement confortables et portés efficacement toute la journée.

Sources

Benacchio, S., Doutres, O., Varoquaux, A., et al. (2019). Use of magnetic resonance image registration to estimate displacement in the human earcanal due to the insertion of in-ear devices. JASA, 146(4)