Mouvements du canal auditif un défi pour les bouchons moulés

Certains employés se plaignent de sifflements, d’inconfort, voire de pertes d’efficacité de leurs bouchons moulés. Et si le problème venait… du corps lui-même ? Cette thèse danoise montre que le conduit auditif change de forme dès qu’on parle, mange, baisse la tête ou tourne la tête. Des déformations parfois invisibles à l’œil nu, mais qui suffisent à altérer l’étanchéité. Les mouvements du canal auditif un défi pour les bouchons moulés.

Une étude pionnière pour les bouchons moulés

Deux études ont été menées :

• une avec 30 sujets normo-entendants (impressions bouche fermée et ouverte),
• une autre avec 42 porteurs d’appareils auditifs (4 positions : bouche ouverte, tête tournée, penchée, normale).

Les conduits ont été scannés en 3D à partir d’empreintes auriculaires, puis analysés par des méthodes statistiques avancées.

Conclusion : chaque personne présente des déformations significatives de son conduit auditif selon les mouvements de la mâchoire ou de la tête.

Résultats clés

• Le conduit se déforme chez 100 % des sujets, souvent de manière complexe (torsion, aplatissement, déplacement latéral…).
• Ces déformations sont corrélées à des plaintes de sifflements (feedback), inconfort ou pertes d’étanchéité des bouchons.
• Certains utilisateurs ont des formes de conduit plus sensibles que d’autres aux mouvements → cela pourrait expliquer pourquoi certains salariés portent moins leurs bouchons.

Conséquences pour les protections auditives

Une empreinte statique ne suffit pas

La majorité des empreintes d’oreilles sont réalisées en position statique (bouche fermée, tête droite). Mais cette position ne reflète pas les mouvements réels du salarié en poste.

Vers des empreintes dynamiques ?

L’étude suggère d’explorer :

• des empreintes bouche ouverte (déjà pratiqué dans certains labos),
• ou des formes compensées statistiquement, en fonction du type de poste.

Pour les responsables HSE : que faire ?

1. Former les salariés à bien insérer leurs bouchons — certains modèles ne tiennent que dans une position précise.
2. Surveiller les signes de déformation : bouchons qui sortent facilement, sifflements, inconfort → peuvent indiquer une mauvaise adaptation dynamique.
3. Demander au fabricant s’il existe une prise d’empreinte en position dynamique (ex : bouche ouverte) ou une méthode de compensation.
4. Envisager un contrôle régulier de l’ajustement, surtout en cas de perte de poids, chirurgie dentaire, ou chez les porteurs d’aides auditives.

Une nouvelle perspective : prédire l’échec d’un bouchon moulé

L’auteur propose que la forme initiale du conduit auditif pourrait prédire les risques de déformation. À terme, cela pourrait permettre de déterminer quels salariés ont besoin d’un bouchon plus spécifique, ou d’une solution alternative (ex : serre-tête antibruit).

Conclusion

Les conduits auditifs ne sont pas rigides : ils vivent, bougent et se déforment… Ce constat, scientifiquement démontré, doit être pris en compte dans la conception et le suivi des protections auditives sur mesure. Former, surveiller, adapter : trois clés pour éviter les déceptions.

Source

Darkner, S. (2009). Shape and Deformation Analysis of the Human Ear Canal. Ph.D. Thesis, Technical University of Denmark.