Une protection auditive simple, une efficacité prouvée

Une protection auditive simple, une efficacité prouvée – les bouchons réduisent significativement les risques de surdité temporaire après une exposition musicale.

Dans les milieux festifs comme les concerts ou festivals, le bruit atteint souvent des niveaux extrêmes, proches de 100 dB(A), voire plus. Nombreux sont les jeunes adultes qui s’y exposent sans protection, pensant que les effets sont passagers. Pourtant, les données scientifiques montrent que les expositions répétées, même courtes, peuvent entraîner des lésions auditives durables.

Une équipe néerlandaise a mené une étude clinique randomisée pour mesurer l’efficacité des bouchons d’oreille dans ce contexte. Les résultats sont sans appel : le port de bouchons diminue par 5 le risque de surdité temporaire après un concert.

Une étude bien conçue, en situation réelle

L’étude a été conduite lors d’un festival en plein air à Amsterdam. 51 jeunes adultes sans problèmes auditifs ont été répartis en deux groupes :

• 25 portaient des bouchons (modèle MTV Soundkeepr, atténuation annoncée de 18 dB) ;
• 26 n’étaient pas protégés.

Tous ont été exposés à un niveau sonore moyen de 100 dB(A) pendant 4h30. Des tests auditifs ont été réalisés avant et après l’exposition, incluant audiogrammes, émissions otoacoustiques (DPOAE), et questionnaires sur le ressenti auditif (tinnitus, gêne, etc.).

Résultat principal : la surdité temporaire

Un Temporary Threshold Shift (TTS) est une élévation passagère du seuil d’audition. C’est le signe d’une fatigue cochléaire, souvent premier indicateur d’un dommage auditif.

• Seulement 8 % des oreilles protégées ont présenté un TTS,
• contre 42 % des oreilles non protégées (P < 0,001),
• Soit un risque relatif multiplié par 5,3 sans bouchon,
• Et un « nombre de sujets à protéger » de seulement 3 (NNT = 2,9) : en protégeant trois personnes, on évite un cas de surdité temporaire.

Émissions otoacoustiques : des mesures objectives

Les DPOAE sont des sons émis naturellement par l’oreille interne et enregistrables si les cellules ciliées externes fonctionnent normalement. C’est un test objectif de l’intégrité cochléaire.

• Dans le groupe non protégé, les DPOAE ont chuté significativement sur 61 % des fréquences testées,
• Dans le groupe protégé, seules 2 fréquences ont montré une baisse significative.

Conclusion : les bouchons préservent la fonction cochléaire, même après une forte exposition.

Acouphènes et gêne auditive : des signaux à ne pas négliger

L’apparition d’acouphènes (tinnitus) ou d’une sensation de gêne auditive après une forte exposition est un symptôme fréquent mais souvent banalisé.

• 40 % des participants non protégés ont signalé des acouphènes après le concert,
• contre seulement 12 % dans le groupe protégé (P = 0,02).

De plus, 58 % des personnes non protégées ont estimé que leur audition avait baissé, contre 4 % chez les utilisateurs de bouchons.

Ce que cela implique pour les environnements professionnels

Même si cette étude porte sur une population de festivalier·ère·s, elle renforce une évidence scientifique qui s’applique pleinement au monde du travail :

• L’exposition au bruit, même courte, altère l’audition,
• Le port de protecteurs auditifs limite significativement ces effets,
• Des outils simples, comme les DPOAE, permettent de le mesurer objectivement.

Elle souligne aussi l’importance de la pédagogie : dans l’étude, plusieurs volontaires ont été exclus parce qu’ils refusaient de ne pas porter de bouchons… Un signe encourageant, montrant que les mentalités évoluent lorsqu’une conscience du risque est installée.

Conclusion

Cette étude apporte une preuve scientifique forte : le port de bouchons protège l’oreille, même dans des conditions extrêmes. Ce message, simple mais fondamental, doit être martelé dans toutes les campagnes de prévention, qu’elles soient destinées à des salariés, des jeunes ou des amateurs de musique.

Source

Ramakers, G.G.J., Kraaijenga, V.J.C., Cattani, G., van Zanten, G.A., & Grolman, W. (2016). Effectiveness of Earplugs in Preventing Recreational Noise–Induced Hearing Loss: A Randomized Clinical Trial. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg.