Former à la mise en place des protections auditives : pourquoi c’est indispensable

Distribuer des bouchons d’oreille ne suffit pas à protéger l’audition : la mise en place des protections auditives s’apprend.

Un bouchon mal inséré peut perdre une grande partie de son atténuation, et le bon geste n’a rien d’inné. Quelques minutes suffisent pour assister l’utilisateur dans la première mise en place et s’assurer qu’il démarre sur de bonnes bases.

Depuis plus de vingt ans, des études menées dans plusieurs pays mesurent l’effet d’une formation à la mise en place : leurs résultats convergent. Former, puis vérifier, fait gagner plusieurs décibels de protection réelle, souvent davantage qu’un changement de protecteur.

Ce guide rassemble ces études, ce qu’elles démontrent et la façon d’en tirer un programme de formation efficace. Pour le cadre légal, consultez notre article sur les obligations de formation aux risques bruit.

Le bon geste n’est pas inné

Dans une étude finlandaise, 14 % des participants n’ont pas réussi à insérer correctement leur bouchon, et 28% des sujets non formés obtenaient moins de 15 dB d’atténuation (Toivonen et al., 2002). Au Brésil, parmi des travailleurs exposés au bruit, seuls 20 % avaient reçu une aide pour mettre en place leur protection (Sonego et al., 2016). Dans une entreprise industrielle de Bahreïn, près d’un salarié sur deux portait mal ses bouchons malgré les campagnes d’affichage internes (lire porter un bouchon contre le bruit ne suffit pas).

La conséquence est directe : l’atténuation annoncée par le fabricant, mesurée en laboratoire sur des sujets entraînés, n’est pas celle obtenue sur le terrain. Une vaste étude du NIOSH n’a d’ailleurs pas montré d’effet protecteur clair des bouchons tels qu’ils sont portés au quotidien (lire les bouchons sont-ils vraiment efficaces contre le bruit ?).

Mise en place des protections auditives : ce que montrent les études

Les méthodes de mesure diffèrent d’une étude à l’autre (microphone dans l’oreille, audiométrie, suivi audiométrique), les chiffres ne sont donc pas directement comparables entre eux. Mais toutes vont dans le même sens.

Les cinq leçons à retenir

1 – La notice et la vidéo ne suffisent pas

L’étude du NIOSH a comparé trois façons d’apprendre : les instructions écrites du fabricant, une vidéo propre à chaque modèle, puis une formation individuelle par un formateur expérimenté. Ni la notice, ni la vidéo n’ont amélioré l’atténuation. Seule la formation en tête-à-tête a fait la différence, quel que soit le modèle de bouchon (Murphy et al., 2011). Une étude brésilienne le confirme : le même bouchon en mousse, réinséré après une simple démonstration par un professionnel de santé, atténue de 4 à 9 dB de plus selon la fréquence (Sonego et al., 2016). La revue Cochrane arrive à la même conclusion : une explication brève ne change presque rien.

2 – Une formation courte et individuelle suffit

Il ne s’agit pas de longues sessions. Les formations efficaces durent de quelques minutes à une demi-heure. Pour la mise en place des protections auditives, ce qui compte, c’est que les formations soient individuelles et pratiques : démonstration, insertion par le salarié lui-même, correction du geste. Tirer le pavillon vers le haut et l’arrière, rouler correctement un bouchon en mousse, choisir la bonne taille : autant de détails qui ne s’apprennent qu’en le faisant.

3 – Former vaut mieux que surprotéger

Face à des salariés mal protégés, la tentation est de distribuer des bouchons plus atténuateurs. L’étude iranienne montre que c’est une fausse bonne idée : des salariés formés avec un bouchon annoncé à 25 dB étaient mieux protégés que des salariés non formés équipés d’un bouchon annoncé à 30 dB (Salmani Nodoushan et al., 2014). Une atténuation trop forte isole, gêne la communication et pousse à retirer le protecteur (lire les valeurs limites d’exposition au bruit).

4 – Répéter la formation

Le bénéfice d’une formation s’entretient. Dans l’étude coréenne, chaque session annuelle a encore amélioré l’atténuation : les 30 salariés ayant suivi quatre sessions ont atteint 30,5 dB en moyenne, soit environ 14 dB de plus qu’au départ (Kim et al., 2019). Une formation unique à l’embauche ne suffit donc pas : il faut la renouveler, notamment lors d’un changement de protecteur ou de poste.

5 – Vérifier par la mesure

Former sans vérifier, c’est espérer. La revue Cochrane a porté précisément sur l’association de la formation et d’un fit test, qui mesure l’atténuation réellement obtenue par chaque salarié : avec une formation approfondie, l’atténuation progresse de 8,3 dB en moyenne (Morata et al., 2024). Dans l’étude coréenne, le salarié voyait son résultat s’afficher immédiatement, ce qui rend la formation très concrète.

Le fit test permet aussi de repérer les salariés qui, malgré une bonne formation, n’obtiennent pas une protection suffisante. La forme ou le diamètre de leur conduit auditif peut en être la cause (lire une protection auditive à efficacité variable et le diamètre réel du conduit auditif) : il faut alors leur proposer une autre taille, un autre modèle ou un bouchon sur mesure (lire pourquoi proposer plusieurs tailles et modèles).

Ce que l’on ne sait pas encore

Les études mesurent surtout l’effet immédiat de la formation sur l’atténuation. La revue Cochrane souligne qu’on ignore encore si cet effet se maintient dans le temps et s’il réduit les pertes auditives à long terme. L’étude pakistanaise, qui a suivi l’audition des salariés pendant un an, va dans le bon sens, mais elle combinait sensibilisation, nouvel équipement et suivi : il est impossible d’isoler la part de la formation. D’où l’intérêt de répéter la formation et la vérification.

Construire un programme de formation à la mise en place des protections auditives

• Expliquer le risque : les effets du bruit, le caractère irréversible de la surdité, l’intérêt de la protection (lire la formation aux risques bruit).
• Former chaque salarié individuellement au geste de mise en place, avec son propre protecteur.
• Insister sur le port continu : retirer son protecteur quelques minutes suffit à réduire fortement la protection.
• Vérifier l’efficacité réelle par un fit test, et conserver le résultat dans le dossier du salarié.
• Proposer une autre solution aux salariés qui n’atteignent pas une protection suffisante.
• Renouveler la formation et le test régulièrement, et à chaque changement de protecteur ou de poste.

Conclusion

Le protecteur auditif ne protège que s’il est bien porté : la mise en place des protections auditives s’apprend, et se vérifie. Les études sont unanimes : une formation individuelle courte, répétée et vérifiée par la mesure fait gagner plusieurs décibels de protection réelle, à moindre coût. Distribuer des bouchons sans former ni vérifier, c’est accepter qu’une partie des salariés reste exposée sans le savoir.

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Sources

Étude finlandaise : Toivonen M., Pääkkönen R., Savolainen S., Lehtomäki K. (2002). Noise Attenuation and Proper Insertion of Earplugs into Ear Canals. Annals of Occupational Hygiene, 46(6), 527–530.

Étude américaine (NIOSH) : Murphy W. J., Stephenson M. R., Byrne D. C., Witt B., Duran J. (2011). Effects of training on hearing protector attenuation. Noise & Health, 13(51), 132–141.

Étude iranienne : Salmani Nodoushan M., Mehrparvar A. H., Torab Jahromi M., Safaei S., Mollasadeghi A. (2014). Training in using earplugs or using earplugs with a higher than necessary noise reduction rating? A randomized clinical trial. Int J Occup Environ Med, 5(4), 187–193.

Étude brésilienne : Sonego M. T., Santos Filha V. A. V., Moraes A. B. (2016). Personal protective equipment headphones: evaluation of effectiveness in workers exposed to noise. Revista CEFAC, 18(3), 667–676.

Étude coréenne : Kim J. W., Yang S., Chung I., Lee M. Y. (2019). The effect of earplug training on noise protection. Annals of Occupational and Environmental Medicine, 31:e34.

Revue Cochrane : Morata T. C., Gong W., Tikka C., Samelli A. G., Verbeek J. H. (2024). Hearing protection field attenuation estimation systems and associated training for reducing workers’ exposure to noise. Cochrane Database of Systematic Reviews.

Étude pakistanaise : Usmani M. K., Mumtaz N., Saqulain G. (2020). Hearing protective devices and its role in Noise Induced Hearing Loss: An interventional study. Journal of the Pakistan Medical Association, 70(3), 519–522.

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